Девчонка притащила обратно лэйт и тоже швырнула его в клетку.
-Завтра вам принесут соответствующую одежду и, - Мередвик снова запнулась, - там, - она указала в сторону шкафа, где виднелась маленькая аккуратная дверка, - бассейн. Хвала небу у меня их два, - добавила она, словно про себя. - Спокойной ночи, Лэйтэй, - и направилась к двери в соседнюю комнату.
Сажать его в клетку, девчонка явно не собиралась - и хвала небу, - но Лэйтэй на всякий случай спросил.
-Принцесса... где вы будете спать? - В конце концов, это её спальня, разве нет?
Мередвик обернулась у самой двери и удивлённо посмотрела на него.
-Там, - она ткнула в сторону комнаты.
-Там у вас вторая спальня? - зачем-то уточнил он. Ну, если у девчонки два бассейна, то почему бы не быть второй спальни? Сам Лэйтэй такой роскоши себе никогда не позволял, но это же... принцесса, хе-хе.
-Нет, там у меня одна гостиная, - откликнулась Мередвик. - Если хотите, завтра можете осмотреть все покои. Но клянусь, в них нет ни яда, ни оружия, - вздохнув, она открыла дверь. - Если что-то понадобится, просто позовите меня, - устало добавила девчонка.
Дверь за ней закрылась, но не на замок, а Лэйтэй остался в недоумении сидеть на кровати, размышляя над вопросом "и что это было?".
***
Это больно, когда рушатся воздушные замки.
Я читала про такое: в некоторых романах описывали. Ну, знаете, возлюбленный героини оказывается ... не очень хорошим, в общем, бедняжка мучается, и тут находится настоящий герой, который и утешит страдалицу... всячески.
Кто б меня утешил...
Всячески.
А ещё - это очень больно, когда тот, кого ты любишь, относится к тебе... да как все. Это даже равнодушием не назовёшь, ладно его, равнодушие это, я бы поняла. Из ничего всегда можно сделать что-то, например, дружбу. Я на неё надеялась, когда представляла, что делать, стоит ему очнуться. Свою возросшую "популярность" пережила бы, не страшно. Не так страшно... Но понимать, что меня принимают за врага... да нет! - скорее за тюремщика. А кто я, по сути? Тюремщик и есть, а им в душу не заглядывают. И хорошее отношение с моей стороны ничего не изменит. Да признайся я в любви хоть сейчас - всё также останется. Я нужна ему, он нужен мне, только у меня не хватает смелости воспользоваться ситуацией. Вот и всё, Мередвик, вот и всё.
Ночью он снова снился мне. Не таким, как я запомнила на балу - изящным, грациозным и галантным. И не таким, как вижу его теперь - осторожным и подозрительным. Нет, я видела Лэйтэя сосредоточенным и внимательным, а ещё - дивно красивым. Он тренировался с лэтойм, и тот порхал в его руках, как пушинка, как пёрышко. Такой опасный и такой послушный. И все движения напоминали дикий танец - свободный, смертельный, но очаровательный.
И мне так хотелось увидеть, как Лэйтэй исполняет его наяву. Для меня.
Мечты, крошка Мередвик, мечты...
Утром, когда я принесла завтрак, в спальне принца не оказалось, а искать я не стала. Ведь не настолько же он глуп, чтобы уйти, да ещё и безоружным. Хотя... если и решил сбежать, скатертью дорожка. Я поставила поднос на столик и аккуратно закрыла за собой дверь.
Хватит. Хватит с меня.
На совещании мамочка объявила, что собирается устроить бал. Сегодня. В честь послов Повелительницы магов, которые, стоило внешнеполитической обстановки у нас стабилизироваться, явились чествовать победительницу. То есть заключать новый договор, конечно.
Вот только бала мне для полного счастья не хватало!
-Мередвик! - мамин голос прозвучал как гром среди ясного неба. Я обернулась, и она продолжила. - Как ты себя чувствуешь, дорогая? Уже лучше? - и словно в ответ на мой удивлённый взгляд, продолжила. - Леена сказала, ты вчера взяла у неё настойку илэйты.
Ага. Проще сказать - пыталась стащить и попалась. Ну, мы же приличные альвы - взяла, так взяла.
-Лучше, - улыбнулась я, пряча взгляд.
Мама вздохнула.
-Не делай так больше. И, конечно, это не моё дело, как ты относишься к своему питомцу, но... цветочек, мне бы хотелось, чтобы ты заботилась о нём... построже.
Я замерла.
-Мередвик, ты поняла?
-Да, мам, - промямлила я. О да, поняла. И... это не твоё дело, мама!
Сказать это вслух я бы никогда не осмелилась.
-Ну, вот и хорошо, милая, - улыбнулась она. - Ах, да! Не забудь взять его на бал.
Что?!
-Теперь это новая мода - показывать своих питомцев, - усмехнулась мамочка. - Хвастаться ими. У тебя - самый лучший, милая, - её глаза просто лучились гордостью, так что возразить я не смогла.
Сказала только:
-Перед магами?
-А что? - фыркнула мама, - пускай смотрят. Лишнее напоминание нашего могущества. К тому же, говорят, будет королева с братом. Хотела бы я на него посмотреть...
Братом Повелительницы мама бредила давно - ещё бы, он обставил её в как минимум десятке внешнеполитических "конфликтов". Мама такое обычно не прощает, но тут пришлось смириться - братец сильнейшей из магов не тот, кого можно вот так просто посадить на цепь в клетке. Зато мама собиралась, видимо, приручить его по-своему. Лаской и нежностью, да-да.
В общем, на меня у неё времени не останется - и чудесно. А Лэйтэя с собой не возьму. Он же меня потом с землёй сравняет! Или похуже чего...
О, небо, будь ко мне милосердно!
4
Сэйен тоже ждал предстоящий бал, хотя, как он подозревал, несколько по другим причинам, что королева. Всё просто: некоторые из магов согласились (пожалуй, мягко сказано, скорее Сэйен их заставил, но это мелочи, правда?) помочь с предстоящим переворотом. Пускай Виилла веселится: власть уплывает из её рук, исчезает, как вода. Королеву впору даже пожалеть, но сочувствие никогда не входило в список основных добродетелей Сэйена, а по сему... будет то, что будет.
Отмечать удивительно удачный (то есть выгодный как для альвов, так и для магов... хотя для магов чуть менее выгодный) договор собрались с размахом. И королева решила всем показать своих новых зверюшек - пленных тэйийцев. Вся соль заключалась, конечно, в демонстрации тэйийского принца - единственного оставшегося в живых из правящей ветви этого клана. Но тут пришлось столкнуться с некоторыми трудностями. Это позабавило и удивило многих, но принцесса Мередвик неожиданно, как говорят маги, "встала в позу" - отказалась показывать своего питомца. Дошло совсем уж до необычного: королева сама официально приказала дочери привести Лэйтэя. Да, именно приказала - причём в весьма повышенных тонах, в покоях Мередвик, перед этим самым принцем. И даже распорядилась проверить - после, на балу - надела ли наследница на тэйийца ошейник, который она подарила дочери день назад. Мередвик, конечно, заливалась слезами, чуть в ноги матери не кидалась, но в Виилла была неумолима. Любит королева произвести впечатление - не отнимешь.
